Au départ, ce duo avait de quoi surprendre. Le mariage entre deux époques, pour ainsi dire.

Ali Farka Touré, guitariste blues se pose en représentant de la modernité, tandis que Toumani Diabaté, maître de la kora mandingue (cette harpe à vingt et une cordes qui fait si mal aux doigts) apparaît comme le chantre de la tradition.

La réunion des deux a pourtant quelque chose de chimique, de l’ordre de la fusion. Il en ressort une potion savamment mélodique. Sans voix, toute l’attention est portée sur la vibration des cordes et sur la dextérité des deux musiciens.

2 collaborations, 2 Grammy Awards

Lorsqu’ils décident de faire cet album en 2004, ce n’est pas la première fois qu’Ali Farka Touré et Toumani Diabaté enregistrent ensemble. Cet album est en effet précédé du tout aussi réussi Heart of the Moon, marqué notamment par le morceau Kaira.

Ces deux albums, récompensés chacun par un Grammy Award dans la catégorie « World music » fonctionnent comme l’avers et le revers d’une même médaille. Le premier album, solaire et enjoué dégageait une énergie communicative.

Le second est en revanche plus propice au calme voire à la méditation. Un évènement peut expliquer ce changement de cap : la maladie d’Ali Farka Touré.

Atteint d’un cancer, il réalise cet album dans la souffrance et s‘éteindra l‘année suivante, en 2006.